Hace un par semanas, el mandatario José Antonio Kast asistió a la final del 77° Campeonato Nacional de Rodeo en Rancagua. Desde la Medialuna Monumental, el jefe de estado hizo un llamado al "encuentro" de los chilenos, destacando la artesanía, la gastronomía y la agricultura presentes en el evento. ChileAnimal Palabras bonitas. Pero lo que omitió decir —lo que el gobierno entero eligió omitir— es que ese espectáculo implica infligir dolor sobre seres que sienten, que temen y que no eligieron estar ahí.
Chile se ha dado a sí mismo un marco legal que reconoce a los animales como seres sintientes. La Ley N° 20.380 establece que su propósito es proteger y respetar a los animales "con el fin de darles un trato adecuado y evitarles sufrimientos innecesarios". La Ley N° 21.020, conocida como Ley Cholito, avanzó aún más, creando la pena de inhabilitación absoluta perpetua para quienes maltraten animales y elevando las penas del delito de crueldad animal en el Código Penal.
La legislación chilena sostiene sanciones para las prácticas que impliquen maltrato animal, estableciendo penas que van desde los 61 días a tres años de presidio menor. Sin embargo, esa ley no se aplica en el rodeo. Senado de Chile La pregunta que nadie en el gobierno quiso responder este domingo es: ¿por qué no?
La respuesta incómoda es que existe una excepción no escrita: cuando el maltrato tiene traje de huaso y palco oficial, deja de llamarse maltrato y pasa a llamarse tradición.
Los números del daño
No se trata de sensibilidades ni de ideología. Se trata de biología. Entre 10 y 15 animales bovinos salen dañados de cada rodeo, lo que equivale a entre un 10 y un 13% de los animales con algún daño fisiológico perceptible a simple vista. Esta cifra no considera el daño subclínico, es decir, aquel que solo un examen veterinario acucioso revelaría. Y si se consideran los rodeos no supervisados, el porcentaje sube considerablemente. SAG
El Colegio Médico Veterinario de Chile no es una organización animalista radical: es la institución que agrupa a los profesionales de la salud animal. Y su posición es clara: los animales usados en el rodeo se exponen a factores estresantes como golpes, lesiones, restricción de alimento y agua, además del estrés propio de las corridas de vacas. Uchile
Una señal política que no es menor
La ministra del Deporte, Natalia Duco, calificó el rodeo como "deporte nacional" y destacó su arraigo en la identidad chilena, anunciando además un plan de desarrollo para la actividad. Senado de Chile Hay un problema con eso: en Chile el único deporte nacional reconocido por ley es la rayuela, mediante la Ley N° 20.777. Esto fue aclarado durante el segundo gobierno de la expresidenta Bachelet, cuando el entonces ministro del Deporte señaló que "no existe dicha nomenclatura o categoría en el ordenamiento jurídico vigente." Leychile
Llamar "deporte nacional" a algo que no lo es legalmente no es un error: es una decisión política. Es un gobierno que elige un bando en un debate que la propia ciudadanía ya ha resuelto. Según encuestas de Criteria, el 67% de los chilenos está en contra del rodeo, el 74% considera que implica maltrato animal, y el 69% está de acuerdo con que deje de ser financiado con recursos públicos. Leychile
La reacción no tardó en llegar. Deportistas de distintas disciplinas respondieron directamente. La futbolista de la selección chilena Fernanda Pinilla afirmó "no es deporte, es maltrato animal". La medallista sudamericana Francisca Zúñiga pidió no sostener "tradiciones de maltrato y tortura". El maratonista César Díaz fue aún más directo. SAG No son activistas marginales: son referentes del deporte chileno, que entienden mejor que nadie lo que significa el esfuerzo legítimo, el que no requiere de un ser aterrorizado para producir espectáculo.
Hay quienes defienden el rodeo comparándolo con deportes de contacto humano. El argumento merece una respuesta honesta: sí, el boxeo implica golpes que pueden causar lesiones graves o incluso la muerte. Pero un boxeador sube al ring por voluntad propia, consciente del riesgo, con la posibilidad de no hacerlo. Un novillo aterrado en una medialuna no eligió estar ahí, no comprende lo que ocurre, y no tiene forma de negarse. Esa diferencia no es menor: es la diferencia ética fundamental. Lo mismo aplica a las corridas de toros, las carreras de galgos, las peleas de gallos y tantas otras prácticas que se disfrazan de deporte o tradición. En todas ellas, el sufrimiento de un ser sintiente es el espectáculo. Y ningún ser sintiente dio su consentimiento.
Lo que el mundo ya decidió
Mientras el gobierno de Kast propone un "plan de desarrollo" para el rodeo, el resto del mundo avanza en otra dirección. La reciente prohibición de las corridas de toros en Colombia y el reconocimiento de los animales como "seres sintientes" por su Corte Constitucional son ejemplos de una transformación ética que muchos países ya están viviendo. Biblioteca del Congreso Nacional de Chile España debate el fin de la tauromaquia. El mundo del deporte y del entretenimiento está siendo revisado bajo el prisma del bienestar animal, porque las sociedades maduran.
Chile tiene las herramientas legales para estar a la altura de ese cambio. Las leyes están escritas. Lo que falta es la voluntad política de aplicarlas con coherencia, sin hacer excepciones cada vez que el maltrato viene envuelto en una bandera y una cueca.
Una tradición que requiere causar dolor para sobrevivir no merece sobrevivir. Y un gobierno que la celebra con aplausos mientras las leyes que él mismo administra la prohíben en teoría, está diciéndonos algo muy claro sobre su jerarquía de valores. Chile tiene la ley escrita. Solo le falta la coherencia de aplicarla.
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