La Ciencia en el Quirófano: Austeridad, Asesores y el Negocio del Saber

Dicen que la vida cuesta, que la vida es esfuerzo, que la vida es mérito y que te caes y levantas cada vez más fuerte. Sin embargo, hay frustraciones profundas, como las que de seguro sienten las personas que se dedican o aspiran a dedicarse a la ciencia en Chile.

Dedicarse a la ciencia es una profesión de nunca acabar: aprender, aplicar, volver a aprender, volver a aplicar, descubrir, crear y ser un aporte al crecimiento y bienestar de la sociedad y, por su intermedio, al de la humanidad toda. Existe una frustración real porque, como muchos otros que se levantan temprano y se queman las pestañas, los científicos no tienen los réditos que otros menos preparados, pero “con redes”, sí tienen. La realidad de la ciencia en Chile duele, pero es necesario enfrentarla para "sanar" el sistema. Mientras el país transita por una administración que levanta la bandera de la austeridad, el presupuesto revela una paradoja ética: el recorte se aplica al pensamiento (ciencia), pero no a la burocracia política (asesores).

La Brecha de los Sueldos y el "Valor" del Conocimiento

Un asesor de confianza en el Ministerio de Ciencia (muchas veces sin formación científica, pero con "oficio político") puede triplicar el sueldo de un investigador con doctorado que está en terreno identificando plagas o analizando cuencas. El mensaje que se entrega a la sociedad es claro: el sistema valora más la capacidad de gestionar una glosa presupuestaria o una minuta política que la generación de evidencia para el desarrollo del país.

Bajo el actual gobierno, la ciencia se ha desplazado hacia un modelo de negocio y transferencia tecnológica. Se busca la patente rápida y el startup, descuidando la ciencia básica y los objetivos macro, como el cambio climático, el riego o la sanidad forestal. Bajo esta premisa, si la investigación no genera un retorno económico inmediato, queda huérfana. Estamos hipotecando la capacidad de entender nuestro entorno a cambio de indicadores de rentabilidad de corto plazo.

Ciudadanos o Mano de Obra

Además, se observa una tendencia a ver las universidades no como centros de formación de ciudadanos críticos comprometidos con su territorio y su familia, sino como simples capacitadoras de "mano de obra" para el mercado. A la larga, esto mata el pensamiento crítico: se forman profesionales que ejecutan tareas, pero que no cuestionan el impacto ético o ambiental de sus acciones.

La Muerte de la Cooperación

Aunque la competencia es necesaria, que la ciencia dependa exclusivamente de ganar proyectos genera la llamada "proyectitis". El científico vive en la incertidumbre, rindiendo cuentas en planillas de Excel en lugar de investigar. De este modo, muere la cooperación. El sistema empuja al individualismo para sobrevivir, cuando la ciencia real es intrínsecamente cooperativa. Una hormiga sola puede encontrar una fuente de alimento, pero todas cooperan en su traslado; la ciencia funciona de manera similar y la ciencia chilena debería funcionar igual.

Conclusión: La Incivilidad Institucional

Chile sigue estancado bajo el 0,4% del PIB en inversión científica, lejos del promedio OCDE. Hablar de desarrollo mientras se precariza a los investigadores es una incivilidad institucional. Sin un equilibrio entre el mercado y el bien común, y sin un suelo mínimo de estabilidad para quienes piensan el país, seguiremos siendo exportadores de materia prima y compradores de inteligencia ajena.