Ríos de vereda: la indolencia urbana que fluye hacia el desagüe

Hace unos días, durante el diario paseo con mi mascota, nos tocó esquivar las barreras que delimitan la construcción de unos edificios de departamentos y, al hacerlo, me topé con una imagen que había visto con anterioridad y siempre a los pies de una obra de edificación de oficinas o habitacionales, como es el caso. Una verdadera vertiente artificial brotaba desde el interior del cierre perimetral, tiñendo el pavimento de un tono anaranjado muy similar al del óxido. El agua, al brotar del confinamiento, se oxida al contacto con el aire, precipitando ese hierro y manganeso que alfombra las calles de color marrón. Es el subsuelo gritando en la superficie. Seguro por ese mismo lugar decenas de personas pasaron antes que yo lo hiciera y, para la gran mayoría, quizás no haya sido más que una molesta poza, pero para quien mira con un poco más de detalle y algo de sensibilidad ambiental, es el testimonio gráfico de un desangre silencioso: el agotamiento forzado de la napa freática, o lo que en la jerga de la ingeniería civil llaman pomposamente dewatering —proceso de extraer, bombear o drenar el agua de un área específica para mantenerla seca—.

Siendo muy honesto, no entendía el objeto de lo que a mis ojos es un crimen ambiental disfrazado de desarrollo, porque averigüé y pasa que “si se quieren fundar cimientos robustos o enterrar varios niveles de estacionamientos subterráneos en suelos con alta presencia hídrica, hay que trabajar en seco”. Las bombas deben succionar el agua subterránea las veinticuatro horas del día, creando un cono de depresión que mantenga a raya la inundación de la faena. Si las bombas se detienen, la naturaleza reclama lo suyo y la obra se transforma en laguna. Hasta ahí, la justificación estructural parece irrebatible. Lo que resulta insostenible es el destino de ese recurso.

“Ver correr miles de litros de agua cristalina —o mineralizada por el subsuelo— directamente hacia la alcantarilla o el colector de aguas lluvias es una bofetada al sentido común en tiempos de crisis climática.”

No estamos en los años ochenta, cuando la abundancia hídrica permitía el lujo del despilfarro. Cruzamos por ciclos de sequía severa, restricciones latentes y un estrés hídrico que asfixia a los campos. Que la solución legal y económica de una constructora sea evacuar este caudal directamente al alcantarillado, pagando una tarifa de descarga para desentenderse del problema, delata una profunda desconexión institucional.

El vacío de una normativa obsoleta ¿De quién es el agua que brota en una evacuación urbana? La Dirección General de Aguas (DGA) fiscaliza los derechos de aprovechamiento; los municipios cuidan que no se aneguen las vías; las sanitarias cobran por recibir el desecho. En este triángulo de competencias, el sentido ecológico se diluye. No existe una normativa local o nacional estricta que obligue a las empresas a implementar plantas portátiles de filtrado para reinyectar el agua al mismo acuífero unos metros más allá, resguardando el balance hidrológico del barrio y evitando la temida subsidencia (asentamiento) de terrenos y veredas colindantes.

Tampoco se observan voluntades para articular alianzas mínimas. ¿Por qué ese caudal no se destina a camiones aljibe municipales para el riego de los golpeados parques urbanos, o para mitigar el polvo en los caminos rurales de la periferia? ¿Por qué no se exige su reutilización obligatoria en la misma faena para el lavado de maquinaria y la humectación de terrenos? La respuesta es tan simple como desalentadora: porque verterla al tubo del desagüe sigue siendo la opción más barata y cómoda.

Diques invisibles bajo nuestros pies El impacto no termina cuando las bombas finalmente se apagan y los departamentos se habitan. Esas inmensas cajas de hormigón armado enterradas actúan como verdaderos diques subterráneos permanentes. El flujo natural de la napa queda interrumpido, obligando al agua a buscar desvíos, alterando los niveles freáticos de los predios vecinos y sembrando incertidumbres que nadie monitorea a largo plazo.

Las ciudades no pueden seguir creciendo bajo la premisa de que los recursos del subsuelo son infinitos o, peor aún, un desecho molesto. Modificar el paisaje superficial ya es un impacto mayor; desestabilizar y desperdiciar el entramado hídrico invisible que nos sostiene es una irresponsabilidad que pagaremos caro. La próxima vez que pase junto a una de estas obras y vea el agua correr por la cuneta, no mire hacia el lado. Lo que se está yendo por el desagüe no es un residuo de la construcción; es una parte de nuestro futuro climático diluyéndose en la indiferencia urbana.

A la vista está que existen soluciones, pero también es cierto que implementarlas podría encarecer aún más los ya costosos proyectos inmobiliarios. Esto ocurre en un país que desde hace años declaró una emergencia habitacional; sumando así una crisis más en el seno de la grave encrucijada climática que el mundo hoy afronta.